Qué Ver en el Norte de Argentina: Guía de Viaje por Salta y Jujuy
Actualizado por los coordinadores de rutas del NOA de CSD Viajes Experience.
El Noroeste Argentino: montañas de minerales multicolores, pueblos coloniales de adobe y cultura andina vivaEn un vistazo: Viajar al Norte de Argentina (Salta y Jujuy) es adentrarse en la región con mayor personalidad cultural y paisajística del país. Para abarcarla sin prisas se recomienda un circuito circular de 7 a 9 días: la Quebrada de Humahuaca (Purmamarca, Tilcara y el mirador del Hornocal), el desierto blanco de las Salinas Grandes, el trayecto ferroviario del Tren a las Nubes y los Valles Calchaquíes (Cachi y Cafayate con sus bodegas de vino Torrontés a lo largo de la Ruta 40).
Lejos de los campos de hielo patagónicos y del vértigo urbano porteño, el Noroeste Argentino (NOA) vibra a un compás propio. Aquí la cordillera andina se viste de ocres, púrpuras y verdes minerales, los campanarios de madera de cardón coronan iglesias encaladas de hace cuatro siglos y el culto a la Pachamama (Madre Tierra) se manifiesta en cada fiesta patronal y mercado campesino.
Si estás diseñando tu recorrido dentro de un gran viaje a Argentina a medida, aquí tienes la guía integral con itinerario por etapas, qué ver en cada provincia y consejos de altura.
1. Itinerario Circular Recomendado por Salta y Jujuy (7 a 8 Días)
2. Salta Capital y los Valles Calchaquíes
El viaje arranca en la capital provincial, apodada «La Linda». Destaca por el Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM), santuario donde se preservan los cuerpos sagrados de los Niños del Llullaillaco. Rumbo al sur por la Ruta 68, el desfiladero de la Quebrada de las Conchas desemboca en Cafayate, tierra de bodegas boutique que producen vinos a más de 1.700 metros sobre el nivel del mar. Para no perderte ningún detalle urbano, revisa nuestro artículo con los 10 lugares imprescindibles de Salta.
3. Jujuy: Purmamarca y el Cerro de los Siete Colores
Al cruzar a la provincia de Jujuy entramos en la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la UNESCO. La primera parada imprescindible es Purmamarca, una aldea de casas de adobe dominada por el imponente Cerro de los Siete Colores, cuyos estratos geológicos reflejan sedimentos marinos y fluviales acumulados durante más de 600 millones de años.
4. Tilcara y el Pucará: Arqueología Andina
El Pucará de Tilcara – Fortaleza militar y ceremonial preínca edificada en una colina estratégica sobre la quebradaUnos kilómetros más al norte se ubica Tilcara, centro arqueológico y cultural del NOA. En lo alto de una colina se alza el Pucará de Tilcara, una fortaleza defensiva de piedra construida por la etnia omaguaca en el siglo XII, rodeada de gigantescos cactus cardones y con vistas completas de todo el valle fluvial.
5. Serranía del Hornocal: El Cerro de los 14 Colores
La Serranía del Hornocal – Fracturas triangulares de calizas y areniscas a 4.350 metros de altitudDesde la localidad de Humahuaca se asciende por un camino de montaña de 25 km hasta el mirador de la Serranía del Hornocal (a 4.350 msnm). La vista de sus franjas sedimentarias en forma de zigzags perfectos que alternan catorce tonalidades ocres, amarillas, blancas y moradas deja sin aliento a cualquier visitante, especialmente durante la luz dorada del atardecer.
6. Cuesta de Lipán y el Desierto Blanco de Salinas Grandes
Las Salinas Grandes – Más de 200 kilómetros cuadrados de blanco deslumbrante en plena Puna andinaDesde Purmamarca, la Ruta Nacional 52 trepa por la Cuesta de Lipán en un caracol de curvas asfaltadas hasta los 4.170 metros en el Abra de Potrerillos. Al descender se abre el infinito manto blanco de las Salinas Grandes, donde los piletones de extracción artesanal con aguas azul turquesa regalan juegos fotográficos de perspectiva únicos.
7. El Tren a las Nubes y la Mítica Ruta 40
El Tren a las Nubes – La colosal obra de ingeniería que alcanza los 4.220 metros en San Antonio de los CobresDesde la Puna jujeña se enlaza por carretera hacia San Antonio de los Cobres para embarcar en el legendario Tren a las Nubes en el Viaducto La Polvorilla. Continuando hacia el sur por los tramos de ripio de la Ruta 40, el camino desciende por la Cuesta del Obispo y atraviesa la Quebrada de las Flechas, un laberinto lunar de arenisca puntiaguda.
8. Sabores del Norte: Empanadas, Tamales y Torrontés
Gastronomía norteña – Empanadas cortadas a cuchillo al horno de barro humitas en chala y vino de alturaLa culinaria del noroeste es la más identitaria de Argentina. No puedes marcharte sin probar las auténticas empanadas salteñas (elaboradas con carne cortada a cuchillo, papa, huevo duro y comino de los valles), las humitas en chala (pasta de choclo dulce cocida en su propia hoja) y el loche tradicional. Puedes consultar más recetas en nuestra guía de platos típicos de Argentina.
9. Consejos Prácticos: Altitud, Coche y Mejor Época
El NOA cuenta con excelentes carreteras troncales asfaltadas y tramos de aventura en ripio de altura- Mejor época para viajar: De abril a noviembre (estación seca). Los cielos son completamente azules y no hay lluvias estivales que puedan cortar los badenes de los ríos secos. En verano (enero y febrero) las tormentas de montaña complican los tramos de ripio.
- Prevención del apunamiento (soroche): Bebe agua en abundancia, come ligero y mastica hojas de coca (*coqueo*). Planifica el viaje ascendiendo de forma progresiva (Salta ➔ Purmamarca ➔ Humahuaca ➔ Hornocal).
- Vehículo recomendado: Para las rutas troncales de la Quebrada de Humahuaca un turismo estándar sirve, pero para hacer la vuelta completa a los Valles Calchaquíes por la Ruta 40 y la Quebrada de las Flechas, un vehículo tipo SUV o 4×4 es indispensable.
- Viajeros de España: Revisa nuestra guía práctica con consejos para viajar a Argentina desde España sobre cambio de divisa, vuelos directos a Buenos Aires y conexiones con Salta (SLA) o Jujuy (JUJ).
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Preguntas Frecuentes sobre el Norte de Argentina
¿Cuántos días se necesitan para ver Salta y Jujuy?
Se aconseja un mínimo de 7 a 8 días para completar el circuito clásico: 3 días en Jujuy (Purmamarca, Tilcara, Hornocal y Salinas Grandes) y 4 días en Salta (casco histórico, Cachi, Cafayate y Tren a las Nubes).
¿Es peligroso conducir por el norte argentino?
No es peligroso, pero exige prudencia. Las rutas nacionales como la 9 (Humahuaca) y la 68 (Cafayate) son de asfalto perfecto. Los tramos de ripio en la Ruta 40 requieren circular a velocidad moderada (50-60 km/h) y llevar rueda de repuesto revisada.
¿Se puede combinar el norte con las Cataratas de Iguazú?
Sí, es una de las combinaciones más recomendadas en un viaje de 10 a 12 días. Existen vuelos directos regulares operados por Aerolíneas Argentinas que conectan Salta (SLA) con Puerto Iguazú (IGR) en apenas 2 horas sin pasar por Buenos Aires.
¿Hace frío en el norte de Argentina?
Durante el día la temperatura es muy agradable gracias al sol andino (20 °C a 24 °C), pero al caer la noche en la Puna y quebradas altas el termómetro cae con rapidez hasta rozar los 0 °C o 3 °C en invierno, haciendo imprescindible vestir por capas.